Partant de la forte volonté politique exprimée par Sa Majesté le Roi Mohamed VI, que Dieu l'Assiste, à travers « l'Initiative Royale pour le Développement de l'Oriental » lancée à l'occasion du discours Royal énoncé le 18 mars 2003 à Oujda, la nouvelle stratégie de développement territorial mise en oeuvre dans l'Oriental a eu pour effet de créer un nouveau contexte de développement régional dont les principales orientations stratégiques sont contenues dans le discours Royal, résumées comme suit :
« L'Initiative Royale a mis en relief l'importance de l'Oriental comme nouveau portail du Royaume sur l'espace Euro-méditerranéen, complétant le pôle Tanger-Méditerranée. L'ensemble des programmes de développement en cours concoure à la réalisation de cet objectif »

Amélioration de l'infrastructure économique et financière

« Les projets issus de l'Initiative Royale, telles l'autoroute Fès-Oujda et la voie ferrée Nador-Taourirt, constituent des projets d'infrastructure majeurs qui vont améliorer de manière déterminante les facteurs de compétitivité de la Région, en renforçant son intégration au tissu national et en facilitant les flux de personnes et de marchandises. Ces projets, additionnés à celui de la rocade méditerranéenne, vont permettre le ré-équilibrage territorial sur les axes Tanger-Fès-Oujda et Tanger-Nador-Oujda, en sus de l'axe traditionnel Casablanca-Fès-Oujda. La création du Fonds d'Investissement Régional doté d'un montant de 300 millions de Dh vient promouvoir la capacité de financement de développement de la Région.»

Amélioration de l'attractivité territoriale et du cadre de vie

«La Région dispose de ressources variées susceptibles de renforcer son attractivités. Des ressources humaines bien formées, grâce notamment à des structures de formation reconnues sur le plan national, voire international. L'Université Mohamed Ier d'Oujda, qui regroupe plusieurs formations de type académique classique, s'enrichit progressivement de nouvelles filières adaptées aux besoins de la Région (métiers du tourisme, nouvelles technologies, commerces et affaires, etc.). L'Université a été renforcée dans le cadre de l'Initiative Royale par la construction, actuellement en cours, de la Faculté de Médecine, qui accueillera sa première promotion en octobre 2008, et celle du Centre Hospitalo-Universitaire dont l'achèvement est prévu en 2009. Au cours de l'année 2006-2007, l'Université Mohamed Ier a accueilli 23.000 étudiants.